Simeon Styliitta
Ortodoksi.netista
Simeon Styliitta, joka tunnetaan myös nimellä Simeon Pylväspyhimys (kreikaksi: στήλη /stili - pylväs, Στυλίτης / Stulitos) oli syyrialainen kilvoittelija ja munkki, joka piti askeesia varmimpana tapana päästä Jumalan valtakuntaan.
Hänen sanotaan olleen arvostetussa asemassa ollut totuuden puhuja, joka ei pelännyt kertoa totuutta niin hallitsijalle kuin rikollisellekaan. Simeon Styliitta tuli nimensä mukaisesti tunnetuksi asumisestaan pylvään päässä. Ensimmäinen pylväs, jossa hän asui, lienee ollut noin kolmen metrin korkuinen, mutta viimeisen pylvään korkeuden on kerrottu olleen jopa 20 metriä. Hänen tapansa kilvoitella tuntuu nykyihmisestä itsekidutukselta ja osittain se saattoi sitä ollakin esimerkiksi silloin, kun hän solmi viittansa niin tiukalle, että nyörin rikkoma iho alkoi märkiä ja vaiva miltei surmasi hänet.
Simeon asui aluksi luostarissa, mutta herätti erittäin ankaralla askeettisuudellaan "huonoa verta" muiden munkkien parissa ja hänet karkotettiin luostarista. Ankara askeettisuus jatkui silti ja hän oli lähellä useita kertoja kuolla kilvoittelun aiheuttamien vaivojen tai nälkiintymisen vuoksi. Hän eli luostarin jälkeen jonkin aikaa erakkona, mutta Simeonin mielestä se ei ollut riittävän tuskallista ja hän murskasi kivellä oikean jalkansa päästäkseen eroon maallisista nautinnollisista asioista ja ajatuksista.
Vaikka häntä tuohonkin aikaan pidettiin yleisesti kummajaisena, häntä tultiin silti kuuntelemaan ja saamaan häneltä opetusta ja neuvoja. Elämänsä viimeiset lähes 40 vuotta hän vietti Antiokia sitten lopulta pylvään päässä asuen - kesät ja talvet - laulellen kirkkoveisuja, rukoillen ja opettaen.
Häntä ei tule sekoittaa toiseen lähes samannimiseen reilut sata vuotta myöhemmin eläneeseen pylväspyhimykseen, pyhittäjä Simeon Styliitta Uuteen (muistopv. 24.5.). Ortodoksinen kirkko muistelee tätä yhtä alkuperäisistä pylväspyhimystä, pyhittäjä Simeon Styliittaa vuosittain omana muistopäivänään syyskuun 1. päivänä.