Betlehem

Betlehem tai Beetlehem (arabiaksi: بيت لحم / bayt lahm) on noin 20 000 asukkaan kaupunki Palestiinan Länsirannalla. Betlehem sijaitsee kahdeksan kilometriä Jerusalemista etelään.

Betlehemin asema on ongelmallinen ja kiistanalainen Länsirannan ongelmien vuoksi. Viimeksi se nousi suuresti otsikoihin, kun vuonna 2003 joukko palestiinalaisterroristeja ja -siviilejä linnoittautui Jeesuksen syntymäkirkkoon pakoon Israelin armeijalta. Kirkko on kaupungin tärkein pyhiinvaelluskohde, jossa järjestettävään joulujumalanpalvelukseen osallistuu vuosittain suuri joukko paikallisia kristittyjä ja pyhiinvaeltajia.

Historia

Raamatun mukaan Betlehem on Israelin kuninkaan Daavidin syntymä- ja kotikaupunki ja Jeesuksen syntymäpaikka. Syntymäpaikan lähellä on vuonna 326 rakennettu ja vuonna 550 uusittu Jeesuksen syntymäkirkko, joka rakennustavaltaan on viisilaivainen basilika.

(Lähde: Wikipedia)