Herman Alaskalainen

Voronežin kuvernementissa Venäjällä luultavasti vuonna 1756 syntyneen pyhittäjä Herman Alaskalaisen lapsuus ja nuoruus ovat jääneet melko tuntemattomiksi. Hänen tiedetään hakeutuneen 17-vuotiaana nuorukaisena Sarovskin luostariin ja eräiden tietojen mukaan myöhemmin Suomenlahden rannalla olevaan Troitsa-Sergievan luostarin erakkolaan. Muutamia vuosia myöhemmin hän siirtyi kilvoittelemaan Valamon luostariin. Valamossa hän kohtasi igumeni Nazarin, joka osoittautui hyvin merkittäväksi ohjaajaksi ja tärkeäksi vaikuttajaksi pyhittäjä Hermanin elämässä.

Pyhittäjä Hermanin luostarikilvoitus Valamossa päättyi 1793, kun Valamosta lähetettiin kuuden munkin ja neljän noviisin joukko tekemään lähetystyötä tuolloin Venäjälle kuuluneelle Kodiakin saarelle nykyisen Alaskan etelärannikolle. Pyhittäjä Herman oli yksi vanhus Nazarinin valitseman ryhmän jäsenistä. Lähetystyöntekijöiden ryhmän oli tarkoitus levittää kristinuskoa alkuperäiskansojen keskuuteen, perustaa koulu lapsille sekä rakentaa kirkko. Erilaisten lähetystyöntekijöiden ryhmää koskeneiden menetysten jälkeen - osa lähetyssaarnaajista kuoli melko pian, jotkut taas palasivat Venäjälle - pyhittäjä Herman jäi yksin tekemään lähetystyötä Kodiakin saaren seudulla.

1800-luvun alkupuolella pyhittäjä Herman valitsi omaksi asuinpaikakseen Kuusisaaren (venäjäksi: Jelovoi ostrov, englanniksi: Spruce Island), josta sen osan, missä hän asui, hän nimesi Uudeksi Valamoksi (Novyi Valaam, New Valaam). Saarella hän huolehti orvoista, opetti lapsia koulussa ja jatkoi lähetystyön tekemistä. Pyhittäjä Hermanin elämä oli hyvin askeettista; hän viljeli itse omat perunansa ja muut vihanneksensa, asui yksikertaisesti erakkomajassaan ja pukeutui vaatimattomasti. Pyhittäjä Herman puolusti paikallista väestöä, Kodiakin alkuasukkaita, venäläisiä siirtomaaisäntiä vastaan, jotka ajoittain uhkasivat paikallisen yhteisön elinoloja. Esirukouksillaan hän suojeli paikallista väestöä monilta vaaroilta. Pyhittäjä Herman oli myös merkittävä hengellinen opettaja.

Kodiakilaisten suuresti rakastama ja omaksi vanhuksekseen kutsuma pyhittäjä Herman kuoli 1836. Hänen elämänkulkuaan alettiin selvittää vuodesta 1864 eteenpäin. Pyhittäjä Herman kanonisoitiin vuonna 1970 ensimmäisenä pohjoisamerikkalaisena. Kodiakin saarella on nykyään Pyhittäjä Hermanin teologinen seminaari. Pyhittäjä Hermania kunnioitetaan eri puolilla maailmaa ja hänen muistolleen on vihitty kirkkoja ja rukoushuoneita. Pyhittäjä Hermanin elämästä on myös kirjoitettu akatistos.

Pyhittäjä Hermanin muistopäivä on hänen kanonisointipäivänsä 9. elokuuta. Kaikkien Alaskan pyhien muistopäivä on 24.9. (vanhaa ajanlaskua, ei suomalaisessa kalenterissa, munkkien Alaskaan saapumispäivä), ja pyhittäjä Herman Alaskalaisen kuolonuneen nukkumisen päivä 15.11. (vanhaa ajanlaskua).

Akatistos Hermanille, 1. kontakki

Enkelijoukkojen Luoja kutsui sinut, isä Herman, julistamaan ortodoksista uskoa uudessa maassa ja olemaan kilvoitteluelämän alullepanija kaukaisessa pohjoisessa maassa. Apostoli Paavalin tavoin sinut lähetettiin pimeydessä olevien luo, jotta ortodoksisen uskon valo loistaisi kirkkaana maailman loppuun asti. Me Amerikan mantereen asukkaat tuomme sinulle tämän kiitoksen ja laulamme ylistystä sinulle, taivaallinen suojelijamme.

The Creator of the Angelic Hosts, called you, Father Herman, to proclaim the Orthodox faith in the new land and to be the founder of the monastic way in the remote lands of the North. You were sent, as was the Apostle Paul, to those sitting in darkness so that the light of Orthodoxy might brightly shine to all the ends of the world. We, the inhabitants of the American continents, bring you this thanksgiving and sing this song of praise to you, our heavenly protector.

Ronja Venesperä

Katso myös

• Kuvia Alaskasta arkkipiispa Leon vierailulta 29.7. - 12.8.2005
• Artikkeli: Alaskan pyhät historiallisten asiakirjojen valossa

Aiheesta muualla

(Huom ! englanninkielisissä artikkeleissa virheitä):

• Amerikan ortodoksisen kirkon (OCA) sivut pyhittäjä Hermanista
• Laaja pyhittäjä Hermanin elämäkerta
• Pyhittäjä Hermanin lyhyt elämäkerta ja akatistos
• Akatistos pt. Herman Alaskalaiselle (pdf-tiedostona englanniksi: The Akathist Hymn to St. Herman of Alaska)

(kiitos Panu Hallamaalle tekstin tarkennuksista)